발달의 원리와 발달심리학의 연구방법

신체의 시작은 남성의 정자가 여성의 난자에 결합하는 시기부터라고 할 수 있다. 이때 접합자가 형성된다. 이 접합자의 유전적 특성의 절반은 아버지로부터 그리고 나머지 절반은 어머니로부터 온다. 형성된 접합자는 환경과의 상호작용을 통하여 끊임없이 변화해 간다. 그런데 이와 같은 변화는 일정한 진행의 순서를 나타낸다. 즉 유아는 앉기 전에 목을 가누고, 기기 전에 앉고, 걷기 전에 긴다. 이러한 발달의 양상은 거의 모든 유아에게 공통이며, 개인차는 있으나 거의 같은 연령이 이 단계를 거치는 것으로 나타난다. 이러한 운동 발달단계를 참고로 살펴보면 발달은 이러한 진행의 순서를 나타내는데 그중의 하나는 머리에서 꼬리로의 진행이다. 갓난아기는 스스로 통제할 수 있는 신체 근육은 하나도 없다. 심지어 갓 태어난 아기는 목조차 가누지 못하는 것이다. 약간의 시간이 흐른 후유 턱 쳐들기를 하고, 다음에는 가슴까지 쳐들고, 팔로 상체를 지탱하기는 하지만 아직 배를 바닥에 붙인 상태이고, 그 상태에서 무릎을 밀어 기어 다니고 하는 등등은 전형적인 머리에서 꼬리로의 진행이다. 이것은 운동 근육의 발달이 머리끝에서 발끝 방향으로 발달한다는 것을 의미한다. 유아는 신체의 하부보다는 머리 부분을 먼저 통제한다. 그리고 운동 근육 통제의 진행은 머리, 어깨, 팔, 배, 다리, 발의 순서이다. 기관의 발달이나 기능상의 발달에서도 이와 같은 진행이 이루어진다. 두 번째는 중심 말초 진행이다. 이것은 서장과 운동 근육 능력의 발달이 신체의 중심축으로부터 외부로 동심원의 형태를 이루면서 발달하는 것을 의미한다. 예를 들어, 몸통과 어깨는 팔의 움직임보다 먼저 발달하며, 손과 손가락의 통제는 팔의 발달이 이루어진 후에 일어난다. 세 번째로 전체 활동에서 특수 활동으로의 진행이다. 유아기 초기의 활동은 미분화되는 통합적이다. 그 후 점차 반응이 분화되고, 정교해지고, 정밀해지면서 효율적인 반응으로 된다. 유가가 물건을 잡을 때 처음에는 몸 전체를 움직여서 잡지만 나중에는 불필요한 동작은 점차 사라지고 필요한 손가락만을 움직여 잡게 되는 등이다. 예를 들어, 엄지손가락과 나머지 손가락의 세련된 활동은 1세 경이 되어야 나타난다. 발달을 연하는 방법이 특별히 따로 있는 것은 아니며 자연과학이나 사회과학에서 일반적으로 사용하는 연구 방법이 모두 적용되는 것으로 볼 수 있다. 최근에는 발달의 연구에도 실험적인 방법이 많이 적용되는 추세에 있으나 과거로부터 흔히 가장 많이 사용되던 방법은 관찰법이다. 관찰은 체계적인 연구를 위해 가장 기본이 되는 방법이다. 특히 언어소통이 안 되는 유아의 행동 특성을 파악하려 할 때, 관찰에 의하는 것이 가장 일반적인 방법이 된다. 관찰법은 대상의 조작 여부에 따라 자연적 관찰법과 실험적 관찰법으로 구분할 수 있다. 자연적 관찰법이란 관찰 대상에게 인위적 조작을 가하지 않고, 있는 그대로의 상황에서 시간의 변화에 따라 자연적으로 발생하는 현상과 행동을 고기 하는 방법이다. 실험적 관찰법은 연구 목적에 따라 특정의 관찰 장면을 이이 적으로 설정하고 통제하여 그에 따라 발생하는 현상과 행동을 관찰하는 방법을 말한다. 관찰법을 사용하면 우선 실제의 현상이나 행동을 직접 다룰 수 있으며, 시간의 경과에 따라 내용을 분석할 수 있고, 시간, 장소, 설비, 도구 등의 제약을 비교적 받지 않는다는 등의 장점이 있다. 이에 반하여 관찰법은 관찰자가 신중한 계획과 성의를 갖지 않으면 좋은 결과가 나올 수 없으며, 관찰자의 주관에 따라 결과의 해석이 달라질 수 있는 단점을 지닌다. 또한 현상이나 행동의 변화나 발생을 예측할 수 없으며, 발생 또는 변화된 결과일지라도 그것의 인과관계를 분석하는 것이 대단히 어렵다. 발달 심리학을 위한 특별한 연구 방법은 없을지라도, 대체로 다음의 접근 방법은 발달을 연구하는 데 특히 사용된다. 첫째, 종단적 방법이다. 이 방법은 동일한 한 집단을 장기간에 걸쳐 조사하고 관찰하는 방법이다. 예를 들어, 아동 발달의 특성 살피는 경우 한 집단의 아동을 대상으로 5년이고, 10년이고 조사하고 관찰해 는 것이다. 이 방법은 아동의 행동 변화를 지속해서 치밀하게 조사할 수 있으나 시간과 경비가 많이 드는 것이 단점이라고 할 수 있다. 둘째, 횡단적 방법이다. 이 방법은 연령 단계의 아동을 일시에 조사하여 단계별 특징을 조사하는 방법이다. 예를 들어, 5세, 10세, 15세 아동들의 각각 한 집단을 선정하여 행동 특성을 조사하여 연령별 행동 변화를 추정하는 것이다. 이것은 종단적 방법과는 대조적으로 시간과 경비를 절감할 수는 있으나 과연 현재 5세의 아동이 사회적 환경의 변화를 감안할 때 10년 후에 현재의 15세 아동과 같은 특성을 보일지는 의문시된다. 셋째, 단기 종단적 방법이다. 이 방법은 상기의 두 가지 방법의 단점을 보완하는데 좋은 방법이다. 즉, 각 연령층의 아동을 2~3년 동안을 계속하여 살피는 것이다. 이렇게 하면 종단적 방법과 횡단적 방법의 장점을 취할 수 있다.